Brouns: “250 miljoen euro bankgarantie door 3M nog altijd aanspreekbaar”

Zoals de juridisch stevig onderbouwde saneringsovereenkomst tussen 3M en de Vlaamse regering voorziet, is het bedrijf 3M Belgium en haar multinationale moederholding nog steeds aanspreekbaar voor minstens 250 miljoen via een bankgarantie. Dat heeft Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns geantwoord op vraag van Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) in de commissie van het Vlaams parlement. De minister moest antwoorden op vragen over mogelijke extra kosten van saneringen rond de bedrijfssite in Zwijndrecht. Pieters wees er op dat het bedrijf naast de bankgarantie ook nog via het bodemdecreet aangesproken kan worden én voor menselijke gezondheidsschade. “De overeenkomst was immers -de Eternit-schande indachtig- open end”, aldus Pieters.

Op 6 juli 2022 kondigde toenmalig minister Demir het akkoord aan dat de Vlaamse regering heeft gesloten met chemiebedrijf 3M rond de aanpak van de PFAS-verontreiniging in een ruime straal rond de fabriek in Zwijndrecht. Met een investeringsbedrag van 571 miljoen euro is dit een van de omvangrijkste compensatieregelingen die al in Vlaanderen werden onderhandeld voor soortgelijke vervuiling. Vlaams Belang stelde vragen in de commissie Leefmilieu aan de huidige minister van Omgeving, met name wat er zou gebeuren mocht 3M Belgium failliet gaan.

Brouns antwoordde dat hij daar geen indicaties voor heeft en stelde dat het bedrijf tot op heden elke stap van de saneringsovereenkomst nakomt. Wel moeten ze nog heel wat bodemsaneringsonderzoeken doen en zal de sanering erg gefaseerd gebeuren. 

Pieters trok in twijfel of Vlaams Belang de saneringsovereenkomst überhaupt ooit gelezen heeft. “De saneringsovereenkomst is heel helder en voorziet ook in een bankgarantie van 250 miljoen euro bij een financiële instelling, waarvoor de moederholding uit de Verenigde Staten financieel borg staat, en waar de Vlaamse regering in het geval van problemen aanspraak op kan maken. Daarnaast kan OVAM haar bevoegdheden nog gebruiken om het bedrijf aan te spreken conform het bodemdecreet én is er de mogelijkheid om het bedrijf voor menselijke gezondheidsschade aan te pakken, als er een causaal verband is. Minister kan u bevestigen dat die 250 miljoen euro nog aanspreekbaar is?”, vroeg Pieters.

Het antwoord was affirmatief. “Volgens mijn informatie is de bankgarantie nog aanspreekbaar, die ligt in de kluis van het minister-presidentschap”, aldus Brouns. De minister stelde dat er geen bezorgdheden gezaaid moeten worden waar die niet zijn en dat Vlaams Belang best correct citeert uit de jaarrekeningen van 3M.