Brouns dreigt 20 miljoen euro voor natuurherstel te verliezen

Uit een recent antwoord van Vlaams minister Melissa Depraetere op een schriftelijke vraag van Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) blijkt dat er voor de begrotingsjaren 2024 en 2025 samen 20 miljoen euro uit het Vlaams Klimaatfonds nog niet is ingezet voor ecohydrologisch natuurherstel. Deze middelen zijn nochtans voorzien in het Stikstofakkoord en bedoeld om natuurgebieden beter bestand te maken tegen droogte, wateroverlast en stikstofdruk. Depraetere is bovendien helder: als Brouns tegen 31 december niet met een nota naar de regering komt, verdwijnen de middelen in de algemene klimaatpot. 

Volgens Pieters is het cruciaal dat dit geld snel wordt omgezet in concrete projecten:
“De middelen liggen klaar om onze natuur te versterken en Vlaanderen beter te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Het zou bijzonder betreurenswaardig zijn mocht dit geld onbenut blijven. Ik roep de betrokken ministers op om snel duidelijke keuzes te maken, zodat de middelen effectief bij de natuur terechtkomen.”

Minister Depraetere verduidelijkte dat het aan de bevoegde minister van Omgeving is om aanvragen in te dienen, waarna de Vlaamse Regering ze moet goedkeuren. Indien dat niet voor het einde van dit jaar gebeurt, vloeien de middelen terug naar het algemene saldo van het Klimaatfonds. “Indien het aanvraagdossier voor het budget van 2024 niet zou worden goedgekeurd door de Vlaamse Regering voor het einde van dit jaar, dan zou de bevoegde minister de mogelijkheid verliezen om deze middelen definitief te reserveren”, klinkt het bij de klimaatminister. De deadline voor het budget van 2025 ligt nog niet vast, maar ook die niet halen zal hetzelfde gevolg hebben.

Pieters besluit: “Als meerderheid hebben we afgesproken om jaarlijks te investeren in natuurherstel. Ik vertrouw erop dat minister Brouns dit engagement nakomt, maar ik blijf het nauwgezet opvolgen. Elke euro die effectief wordt ingezet, is een investering in de toekomst van Vlaanderen. Bovendien kan ook minister Depraetere haar nek uitsteken om in de plaats te treden van Brouns én zelf een voorstel te doen zodat de natuur niet de groter verliezer is in het Vlaams Klimaatfonds. We roepen alvast daartoe op”