MAASMECHELEN - Zaal van 1 miljoen euro… mag slechts 4x per jaar verhuurd worden

Het nieuwe wijkcentrum van Uikhoven, een gemeentelijke investering van bijna 1 miljoen euro, zal maximaal vier keer per jaar verhuurd mogen worden met versterkt geluid én krijgt een strikt sluitingsuur van 1u. Dat beslisten CD&V, Vooruit en Puur tot grote ontgoocheling van ademM/N-VA. “Hiermee is Uikhoven het enige wijkcentrum dat zware, onredelijke beperkingen krijgt opgelegd en dat op een moment dat de vraag naar geschikte zalen extreem hoog ligt”, stelt gemeenteraadslid Stefan Maesen (ademM/N-VA). De partij roept op de beslissing te herzien.

Met het nieuwe wijkcentrum van Uikhoven werd stevig geïnvesteerd in de deelgemeente, wat elke partij toejuicht. De kostprijs van het wijkcentrum en nevenliggende school oversteeg de anderhalve miljoen euro, waarbij het wijkcentrum voor bijna 1 miljoen euro goed is. Toch ontstond op de gemeenteraad gisterenavond een zware discussie over het dossier.

De coalitie van CD&V, Vooruit en Puur stelde immers een zalenreglement voor waarbij de nieuwe zaal in Uikhoven als enig wijkcentrum in Maasmechelen een sluitingsuur opgelegd krijgt van 1u én slechts 4 keer per jaar gebruikt mag worden met versterkt geluid. In andere zalen is dat minstens 12 keer, in Boorsem zelfs onbeperkt. “Onbegrijpelijk en fundamenteel onrechtvaardig en dat op een moment dat er een grote vraag is naar zalen voor het verenigingsleven”, reageerde gemeenteraadslid Stefan Maesen van ademM/N-VA. Die werd daarin gesteund door NieuwBlauw en Vlaams Belang.

Een amendement van ademM/N-VA om in Uikhoven dezelfde regeling te hanteren als andere zalen in Maasmechelen, werd door de coalitie van CD&V, Vooruit en Puur weggestemd, ondanks steun van NieuwBlauw en enkele raadsleden van Vlaams Belang. De burgemeester verwees daarbij naar de voorwaarden dat het bestuur zichzelf oplegde via de zelf afgeleverde omgevingsvergunning. Maar ook toen ademM/N-VA voorstelde de vergunning bij te stellen via amendement, reageerde de burgemeester -zonder lezing van het amendement- niet van zijn plan te willen wijken.

De huurprijs van de zaal in Uikhoven zal bovendien dezelfde zijn als die in andere wijkcentra. “Met meer beperkingen en minder uren zaalbeschikking wil dat dus zeggen dat CD&V, Vooruit en Puur vinden dat verenigingen uit Uikhoven méér per uur moeten betalen dan andere verenigingen. Hoe je zoiets uitgelegd krijgt, weet ik niet”, beaamt fractieleider Andy Pieters (ademM/N-VA).

Opvallend detail: om er zeker van te zijn dat het reglement goedgekeurd zou worden door 18 van de 35 raadsleden, liet de voorzitter van de gemeenteraad wijkcentrumbeheerder Elvire Martens (Vooruit) deelnemen aan de stemming. Tijdens vroegere zittingen verliet ze echter de vergadering wanneer een reglement van de wijkcentra ter stemming voorlag, omdat ze enigszins betrokken partij is. Het juridisch advies dat deze werkwijze zou verantwoorden, is tot op heden nog niet aan de oppositie bezorgd.