N-VA tevreden met 165ha extra bos in hartje van Limburg

Afgelopen vrijdag heeft de ministerraad van de Vlaamse regering het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan ‘Herkenrodebossen en Wijerbos’ voorlopig vastgesteld. In het plangebied van 1.424 ha op grondgebied van Hasselt, Herk-de-Stad en Nieuwerkerken wordt 165 ha aangewezen voor bosuitbreiding. Een goede zaak, reageert Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA): “Vlaanderen groener maken is één van de belangrijke werven, al kost dat heel wat moeite in het versnipperde Vlaanderen. Het is positief dat ook in de groenste provincie van Vlaanderen stappen verder vooruit worden gezet”. Het uitvoeringsplan werd opgestart onder voormalig bevoegd minister Zuhal Demir, maar werd intussen overgenomen door Jo Brouns, die het voorstelde aan de Vlaamse regering.

De Vlaamse Regering beslist afgelopen vrijdag tot voorlopige vaststelling van het ontwerp van gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan ‘Herkenrodebossen en Wijerbos’. Een initiatief dat opgestart werd enkele jaren geleden, maar intussen rijp was voor politieke besluitvorming. Het plangebied is gelegen op het grondgebied van Hasselt, Herk-de-Stad en Nieuwerkerken in de provincie Limburg en is 1.424 ha groot. Binnen het plangebied wordt ruimte voorzien voor ca. 135 ha effectieve bosuitbreiding in deelgebied Herkenrodebossen en ca. 30 ha in deelgebied Wijerbos. 

“Niet ter compensatie van andere gebieden, maar om effectief extra bos op aan te planten. Als we ons bronsgroen eikenhout kunnen uitbreiden, mogen we die kans dan ook niet laten liggen. Met water, toegankelijkheid en zachte recreatie als aandachtspunten twijfel ik er niet aan dat dit initiatief een meerwaarde zal zijn voor inwoners en bezoekers. Tegelijk wordt ook rechtszekerheid geboden aan landbouwers door voldoende ruimte voor grondgebonden landbouw te voorzien”, aldus Pieters.

Agentschap Natuur en Bos en de Vlaamse Landmaatschappij worden belast met de uitvoering en voorbereiding van het plan: het verwerven van gronden binnen de voorziene bestemmingen bosgebied, het verwerven van ruilgronden via een grondenbank binnen de agrarische bestemmingen en het ontwikkelen van een gebiedsspecifiek handhavingstraject door de diensten bevoegd voor natuurinspectie gericht op het behoud en herstel van verboden te wijzigen vegetaties binnen de natuur- en bosbestemmingen van het plan. 

Over dit ontwerp-GRUP wordt nu een openbaar onderzoek georganiseerd.