Na bijna een jaar nog steeds geen Europees advies over Noord-Zuidverbinding

Na bijna een jaar is er nog steeds geen advies ontvangen van de Europese Commissie over de Limburgse Noord-Zuidverbinding. Dat kwam Vlaams Parlementslid Andy Pieters (N-VA) te weten bij Vlaams minister Annick De Ridder. De adviesvraag aan de Europese Commissie is noodzakelijk om in het dossier de spade in de grond te steken, maar ondanks aanvraag op 24 mei 2024 blijft het advies uit. Pieters is het getalm van Europa beu en contacteert nu ook zelf Eurocommissarissen Tzitzikostas en Lahbib. “Nu Vlaanderen klaar staat om dit cruciale investeringsdossier aan te vatten, mag Europa zich niet gedragen als stok tussen de wielen”, aldus Pieters.

De Noord-Zuidverbinding is van groot strategisch belang voor Limburg en Vlaanderen. Dankzij de doorgedreven inspanningen van De Werkvennootschap en de keuze voor een plan met de kleinste impact op natuur, biodiversiteit en landbouw, staat het project op het punt om definitief goedgekeurd te worden. Toch blijft het advies van de Europese Commissie, dat noodzakelijk is in het kader van de ADC-toets (uit artikel 36ter van het natuurdecreet), een cruciale stap.

Minister De Ridder benadrukte eerder dat ze hoop dat het advies binnenkort ontvangen wordt. Het werd op 24 mei 2024 immers al gevraagd. Ze gaf aan volledig voorbereid te zijn om verder te gaan met het project, zodra er groen licht wordt gegeven vanuit Europa. Het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) bezorgde het Europees niveau ook een studie waarin bewezen wordt dat de natuurcompensaties zorgen dat de Europese doelen niet in gedrang komen en het project dus doorgang kan vinden.

Pieters onderstreepte ook het belang van een strikte timing. “De minister bevestigde dat alle voorbereidingen getroffen zijn en dat ze meteen wil doorgaan zodra het advies er is. Ik blijf dit dossier van dichtbij opvolgen om ervoor te zorgen dat Vlaanderen geen dag verliest om vooruit te gaan in dit dossier”.