© Thinkstock
Volgens de overheid zijn Eternit en Etex onvoldoende bereid om hun maatschappelijke verantwoordelijkheid op een betekenisvolle manier op te nemen. "De kloof tussen wat Vlaanderen noodzakelijk acht en wat Eternit en Etex bereid bleken op te nemen, blijft veel te groot", klinkt het. Daarom worden nu de burgerlijke procedures geactiveerd en wordt er een strafklacht voorbereid.
Valerie Van Peel: “Eternit stelt alweer teleur”
Voorzitter Valerie Van Peel volgt het dossier al jaren nauwgezet en steunt de beslissing om naar de rechter te stappen volledig. Voor haar is de maat nu echt vol. “Eternit kreeg alle ruimte om zijn verantwoordelijkheid te nemen, maar maakt opnieuw geen enkele aanstalten om ook maar in de buurt te komen van de schade die het over decennia in Vlaanderen heeft aangericht”, aldus Van Peel.
Ze benadrukt dat elk juridisch middel moet worden ingezet om het bedrijf te dwingen zijn verantwoordelijkheid te nemen: “Daarom steun ik de Vlaamse Regering volmondig in de beslissing die ze nam: de gerechtelijke procedure wordt voortgezet en er komt een strafklacht tegen alle betrokkenen”.
Andy Pieters zet door in het Vlaams Parlement
Niet alleen op regeringsniveau, maar ook in het Vlaams Parlement wordt de druk opgevoerd. Vlaams Parlementslid Andy Pieters verkreeg vorig jaar al unanieme steun voor een asbestresolutie. Nu heeft het Vast Bureau van het parlement het licht op groen gezet voor de aanstelling van externe juridische expertise om een waterdicht decreet voor te bereiden. Dit decreet moet asbestproducenten wettelijk dwingen om de opkuis van de vervuiling te financieren.
Andy Pieters is vastberaden: “Parallel aan de werkzaamheden op regeringsniveau, brengt het Vlaams Parlement juridische expertise in stelling om decretaal in te grijpen. De vervuiler moet betalen, niet de belastingbetaler.” Hij hecht veel belang aan deze extra stap, zeker nu de minnelijke gesprekken zijn afgesprongen. “We zijn het verschuldigd aan de slachtoffers om alle mogelijke instrumenten in te zetten als je ziet hoe een Eternit en Etex zich apathisch in stilzwijgen hullen”, besluit Pieters.
Van ingebrekestelling naar de rechtbank
De huidige escalatie is het gevolg van een traject dat in 2024 werd ingezet door voormalig minister van Omgeving Zuhal Demir. Zij stelde het bedrijf destijds in gebreke omdat de eerdere regeling uit 2014, waarbij Eternit slechts 4,8 miljoen euro zou betalen tot 2030, volstrekt onvoldoende was. Demir streefde naar een vergoeding die kon oplopen tot 1,95 miljard euro.
Nu de weg van de redelijkheid door toedoen van de asbestreuzen doodloopt, wil de N-VA alle middelen van de rechtsstaat benutten om gerechtigheid te bekomen voor de slachtoffers, de omwonenden en alle Vlamingen die vandaag de factuur van het asbestverleden betalen.
