Voorlopig geen nieuwe sluitingen SABIC in Europa: “Goed nieuws voor Limburg”

Chemiereus SABIC ziet voorlopig af van verdere fabriekssluitingen in Europa, heeft de topman Abdulrahman al-Fareeh verklaard volgens chemisch vakblad Industrielinqs en Nederlandse krant De Limburger. Eerder raakte bekend dat het Saoedische concern zijn Europese petrochemische activiteiten mogelijk wil verkopen. Vlaams Parlementslid Andy Pieters (N-VA) ondervroeg in juni nog Vlaams minister-president Matthias Diependaele in de Commissie voor Economie over de toekomst van SABIC in onze regio. SABIC heeft immers ook een productie-eenheid met 80 werknemers in Genk. “Toch moeten de signalen uit het bedrijfsleven het Europese niveau wakker schudden om meer actie te ondernemen tegen de torenhoge energieprijzen en te zotte klimaatmaatregelen”, aldus Pieters.

SABIC stelde drie maanden geleden de investeringsbanken Lazard en Goldman Sachs recent aan, wat leidde tot onrustwekkende berichtgeving in Nederland. De overweging komt er na jarenlange druk op de sector: hoge energieprijzen, overcapaciteit en toenemende internationale concurrentie vanuit Azië en het Midden-Oosten die de marges onder druk zetten. SABIC stelt in totaal 6.000 werknemers tewerk en is een belangrijke speler in de Euregio op het vlak van petrochemie.

Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) drukte zijn bezorgdheden eerder uit in het Vlaams Parlement: “De productiesite in Genk stelt een 80-tal mensen tewerk en speelt een rol in de toelevering aan de automobielindustrie. De Chemelot-site in Geleen is dan weer strategisch voor de volledige Euregio. De mogelijke verkoop zorgt voor ongerustheid in de sector en bij werknemers.”

Volgens minister Matthias Diependaele had SABIC toen bevestigd dat er nog geen finale beslissing genomen is en dat alle opties openliggen. De minister benadrukte dat Vlaanderen doet wat binnen haar macht ligt, onder meer via de Vlaamse Versnelling, het Geïntegreerd Actieplan voor de Industrie en de aanpak van netproblemen. Toch wees Pieters nadrukkelijk naar het Europese niveau:

“We ontsnappen niet langer aan de wereldwijde crisis in de chemie. De Europese Commissie moet meer doen dan de bal naar de lidstaten doorspelen. Er is dringend nood aan een geloofwaardig energie- en industriebeleid op Europees niveau en we moeten ons ontdoen van te zotte Europese klimaatmaatregelen”

De N-VA’er is enigszins gerustgesteld over de nieuwe verklaringen van de topman van SABIC, maar roept niettemin op om de Euregionale chemiecluster, de op één na grootste van Europa, met kracht te verdedigen: “Onze welvaart en duizenden jobs hangen ervan af. Vlaanderen moet op elk Europees forum blijven aandringen op maatregelen om deze strategische sector te beschermen.”