GRUP Hoge Kempen: N-VA tevreden met intendant Op De Berg en behoud rallycrosscircuit Duivelsberg als recreatiegebied

Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters reageert tevreden op de definitieve vaststelling door de Vlaamse regering van het ruimtelijk uitvoeringsplan Hoge Kempen. Daarin wordt voor verschillende enclaves binnen het Nationaal Park Hoge Kempen een nieuwe bestemming voorzien. Zo worden enkele woonuitbreidingsgebieden en recreatiegebieden uitgedoofd, net als het bedrijventerrein Op De Berg zoals in 2002 al voorzien. De aanstelling van een intendant moet een gedragen herlokalisatie garanderen. Het uitvoeringsplan behoudt de terreinen van rallycrosscircuit Duivelsberg in Opgrimbie als recreatiegebied. “Daarmee is op Vlaams niveau definitief afscheid genomen van het eerdere uitdoofbeleid, wat een goede zaak is”, aldus Pieters.

Vlaanderen wil af van de enclaves in het Nationaal Park Hoge Kempen. Dat zijn percelen die bestemd zijn als bedrijventerrein, recreatie- of woonuitbreidingsgebied, maar wel als ‘eilandjes’ midden in het 6.000 hectare grote nationaal park liggen. Na een eerste poging in 2016-2018 zonder succes, werd in 2022 het startschot gegeven van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan Hoge Kempen fase 1 (GRUP). Dat leidde in mei 2024 onder de vorige bevoegde minister Zuhal Demir tot de voorlopige vaststelling. Meest ophefmakend daarbij was dat de Vlaamse regering rallycrosscircuit Duivelsberg behoudt als recreatiegebied en definitief het eerdere uitdoofbeleid verlaat. Opvolger Jo Brouns werd belast met de afwerking van het plan, wat vandaag door de regering definitief werd goedgekeurd en naar de Raad van State bezorgd voor advies.

De belangrijkste ingrepen om het Nationaal Park Hoge Kempen te versterken zijn: 
- Alle activiteit op bedrijventerrein Op de Berg moet tegen 2045 uitdoven, zoals al sinds 2002 in alle beleidsplannen voorzien. “Er worden enkele jaren extra genomen om voldoende werk te maken van gedragen herlokalisatie én de aanstelling van een intendant moet voldoende vooruitgang verzekeren. Een evenwichtige beslissing”, aldus Pieters.
- Verschillende snippers diverse natuur- en bosgebieden worden samengevoegd tot grote eenheden natuur.
- De recreatiezones rond het voormalige Molenberg in Rekem en Mosselhuis in Dilsen-Stokkem worden gevrijwaard van nieuwe ontwikkelingen. Ze zijn reeds eigendom van Natuur en Bos. Het recreatiegebied dat verdwijnt rond het voormalige restaurant wordt elders in Dilsen-Stokkem gecompenseerd. 
- Een woonuitbreidingsgebied tegen de wijk Mariahof in Maasmechelen wordt geschrapt.

“De Vlaamse regering heeft daarmee ook beslist dat rallycrosscircuit Duivelsberg behouden blijft als recreatiegebied. De intentie van het verleden om het gebied te bestemmen als natuurgebied, werden in 2024 al naar de prullenmand verwezen. Het terrein heeft op dit moment een omgevingsvergunning tot einde 2030. Een goede zaak voor de motorsport en deze Vlaamse volkstraditie”, aldus Pieters.

Het openbaar onderzoek liep van 13 augustus tot 11 oktober 2024. Daarbij ontving departement Omgeving enerzijds 16 adviezen en anderzijds 11 inspraakreacties die beschouwd worden als particuliere bezwaren of opmerkingen. Dat is behoorlijk weinig voor een uitvoeringsplan van deze aard. Zodra het advies van de Raad van State er is, kan het plan in werking treden bij publicatie in het staatsblad.