Pocketvergisters dan toch niet volledig vrijgesteld van omgevingsvergunning

De aangekondigde vergunningsvrijstelling voor pocketvergisters omvat enkel de stedenbouwkundige handelingen. Voor het installeren van een pocketvergister zal nog steeds een vergunningsprocedure, desgevallend met passende beoordeling, doorlopen moeten worden voor de beoordeling van de milieu-impact tijdens de exploitatie. Dat bleek uit antwoorden van Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns op vraag van de N-VA-fractie in het Vlaams Parlement. Het Stikstofdecreet vereist dergelijke beoordeling van de uitstooteffecten dan ook. Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) waarschuwde eerder al tijdens de commissie Leefmilieu voor het feit dat Brouns landbouwers blij dreigt te maken met een dode mus.

“Het Vrijstellingenbesluit voorziet een vrijstelling voor de stedenbouwkundige handelingen, het bouwen van een pocketvergister, voor zover die niet groter is dan 200 vierkante meter. Maar er is geen vrijstelling voor de milieu-aspecten, waarvoor een vergunningsprocedure dus nog nodig blijft. Is uw aankondiging dan niet een beetje boerenbedrog?”. Met die woorden legde Vlaams parlementslid Jurgen Callaerts (N-VA) gisteren Omgevingsminister Jo Brouns op de rooster over de aankondiging dat pocketvergisters vrijgesteld worden van vergunningsprocedure. De stelling van Callaerts bleek te kloppen.

Het klopt dat enkel de stedenbouwkundige aspecten zijn vrijgesteld van omgevingsvergunningsprocedure, de beoordeling van de milieu-aspecten in de exploitatiefase behelzen inderdaad nog een procedure, antwoordde Brouns. Waarmee duidelijk werd dat van een volledige vrijstelling voor pocketvergisters geen sprake is. In uitvoering van het stikstofdecreet blijft een procedure voor het vergunnen van de milieu-aspecten, desgevallend met een passende beoordeling in nabijheid van Speciale Beschermingszones natuur, van toepassing.

“We zijn voor innovatie en vereenvoudiging, en een pocketvergister levert veel voordelen op, maar bij een gebrekkige werking is er ook een risico op CO2-uitstootstijging. Vooralsnog moet er gegarandeerd kunnen worden dat geen enkel milieucompartiment erop achteruitgaat bij het exploiteren van een pocketvergister en de minister bevestigt dat nu ook. Enkel de stedenbouwkundige handelingen zijn uitgesloten van vergunningsprocedure, de milieuaspecten niet. Een vergunningsprocedure blijft vooralsnog nodig, in uitvoering van het stikstofdecreet”, aldus Pieters.

De N-VA fractie in het Vlaams Parlement vraagt dat Brouns spoedig werkt maakt van de inwerkingtreding van de hervormingen uit de vorige legislatuur: de flexibele, modulaire omgevingsvergunningsprocedure en het Omgevingsbesluit. “Die twee besliste hervormingen effectief laten starten is een grotere win dan vele andere aankondigingen van Brouns”, besluit Pieters.