Brouns belooft jaarlijks 10 miljoen euro uit Klimaatfonds voor natuurherstel

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns zal tegen 19 december naar de regering trekken om ervoor te zorgen dat de Vlaamse Klimaatfondsmiddelen voor natuurherstel, zo’n 10 miljoen euro per jaar, niet verdwijnen in de algemene klimaatpot. Eerder had zijn collega-minister Melissa Depraetere op een schriftelijke vraag van Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) gewaarschuwd dat ze de middelen niet langer zou reserveren als Brouns niet dit jaar met een nota naar de regering komt. “Voor de begrotingsjaren 2024 en 2025 is samen 20 miljoen euro uit het Vlaams Klimaatfonds nog niet ingezet voor ecohydrologisch natuurherstel. Deze middelen zijn nochtans voorzien in het Stikstofakkoord en bedoeld om natuurgebieden beter bestand te maken tegen droogte, wateroverlast en stikstofdruk. Het is goed dat Brouns bevestigt dat hij de middelen niet verloren zal laten gaan”, zegt Pieters.

Volgens Pieters is het cruciaal dat dit geld snel wordt omgezet in concrete projecten:
“De middelen liggen klaar om onze natuur te versterken en Vlaanderen beter te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Het zou bijzonder betreurenswaardig zijn mocht dit geld onbenut blijven. Het is cruciaal dat de middelen effectief bij de natuur terechtkomen”

Minister Depraetere verduidelijkte in een schriftelijk antwoord dat het aan de bevoegde minister van Omgeving is om aanvragen in te dienen, waarna de Vlaamse Regering ze moet goedkeuren. Indien dat niet voor het einde van dit jaar gebeurt, vloeien de middelen terug naar het algemene saldo van het Klimaatfonds. “Indien het aanvraagdossier voor het budget van 2024 niet zou worden goedgekeurd door de Vlaamse Regering voor het einde van dit jaar, dan zou de bevoegde minister de mogelijkheid verliezen om deze middelen definitief te reserveren”, klinkt het bij de klimaatminister. De deadline voor het budget van 2025 ligt nog niet vast, maar ook die niet halen zal hetzelfde gevolg hebben.

Pieters trok daarop aan de alarmbel in de commissie Leefmilieu en ondervroeg Brouns: “Als meerderheid hebben we afgesproken om jaarlijks te investeren in natuurherstel. Ik vertrouw erop dat u dit engagement nakomt. Elke euro die effectief wordt ingezet, is een investering in de toekomst van Vlaanderen”. Brouns bevestigde dat hij uiterlijk op 19 december naar de ministerraad zal trekken om de jaarlijkse 10 miljoen euro uit het Vlaams Klimaatfonds effectief voor natuurherstel en Blue Deal in te zetten.

“We blijven nauwlettend bewaken dat hij dit engagement nakomt”, besluit Pieters.