MAASMECHELEN - Vlaanderen in beroep tegen gebouwencomplex voor 35 arbeidsmigranten in Maasmechelen

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) gaat namens het Vlaams gewest in beroep tegen de afgeleverde omgevingsvergunning van het gemeentebestuur van Maasmechelen (CD&V-Vooruit-Puur) voor de bouw van een gebouwencomplex voor 35 arbeidsmigranten op de hoek van de Rijksweg (N78) en de Reinboomstraat. Dat vernam Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters (N-VA) bij Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder. Het bestuur negeerde een ongunstig advies van AWV, die waarschuwde voor “overlast door zoekverkeer naar een parkeerplaats langs de gewestweg”, wat “de vlotte en veilige verkeersdoorstroming niet ten goede” komt. De voorbije vijf jaar leverde AWV maar liefst 24 negatieve adviezen af in dossiers rond de N78 in Maasmechelen, ter vrijwaring van de doorstroming, verkeersveiligheid en parkeerdruk. Naast Vlaanderen gaan ook nog 173 buurtbewoners samen in beroep.

Residentie Reinboom, een project aan de Rijksweg 239 in Maasmechelen, wordt opgericht door DERASS bv uit Hasselt. Men beoogt de bouw van een gebouwencomplex met 35 kamerwoningen. Die zijn bedoeld voor arbeidsmigranten. “De behoefte aan goede huisvesting voor deze groep is dan ook urgent. Door te investeren in het creëren van betaalbare, comfortabele en veilige kamerwoningen kunnen we ervoor zorgen dat geschoolde buitenlandse werknemers zich welkom en gewaardeerd voelen”, klinkt het in de aanvraag.

De aanvraag leidde tot meerdere bezwaren van buurtbewoners, maar bovenal een negatief advies van Agentschap Wegen en Verkeer, de Vlaamse overheidsdienst die de Rijksweg beheert. Die bekritiseert de mobiliteitsgevolgen. “Wanneer er te weinig parkeerplaatsen zijn, resulteert dit in overlast door zoekverkeer naar een parkeerplaats langs de gewestweg. Dit komt de vlotte en veilige verkeersdoorstroming niet ten goede en wil het Agentschap tot een minimum beperken. (…) In casu blijkt dat er ruim onvoldoende parkeerplaatsen op eigen terrein voorzien worden. Normaal gezien hanteert onze dienst een minimum van 1,5 parkeerplaats per wooneenheid, gezien het hier om kamers gaat willen wij dit herleiden naar 1 parkeerplaats per kamer. Men voorziet momenteel 9 parkeerplaatsen, dit moeten er minimaal 36 zijn”, stelt het advies. 

Ondanks het feit dat een beperkt aantal aanpassingen werd doorgevoerd sinds de indiening van de aanvraag, werd het aantal parkeerplaatsen niet conform het advies opgetrokken. Niettemin besliste het nieuwe gemeentebestuur van CD&V-Vooruit-Puur om een omgevingsvergunning af te leveren. De voorbije vijf jaar leverde AWV in 24 dossiers langs de N78 in Maasmechelen een negatief advies af, die - op 3 dossiers na - gevolgd werden. Omdat het gemeentebestuur het fundamenteel negatief advies negeert, gaat het Vlaams gewest nu in beroep.

Andy Pieters, Vlaams parlementslid en fractieleider in de gemeenteraad voor ademM/N-VA, geeft AWV gelijk: “Nog los van de wenselijkheid van zoveel arbeidsmigranten op één locatie, is het aantal parkeerplaatsen veel te weinig. Dit zal leiden tot een onaanvaardbare afwenteling van parkeerdruk op het openbaar domein, problemen voor de doorstroming en parkeerdruk in de buurt”. 

Ook de buurtbewoners maken zich zorgen. Gemeenteraadslid Freddy Gevaert kaartte het dossier eerder al aan op de gemeenteraad. “De buurtbewoners voelen zich bovendien niet gehoord. Daarom gaan maar liefst 173 buurtbewoners mee in beroep tegen deze vergunning”, aldus Gevaert.

ademM/N-VA roept het gemeentebestuur op verstandiger met vergunningsbeslissingen om te gaan en roept het College van Burgemeester en Schepenen op de afgeleverde omgevingsvergunning pro-actief in te trekken en de beslissing in beroep door de deputatie niet af te wachten. “Het is tijd voor goed beleid”, aldus Pieters.

Het niet-gevolgde advies van AWV leidt komende donderdag tijdens de gemeenteraad ook tot de bespreking van een herziening van de lokale parkeerverordening.