Minister Brouns erkent noodzaak Vlaams-Waals overleg om Voeren beter beschermen tegen wateroverlast

Er moet verder overleg komen op politiek niveau met de Waalse regering om extra investeringen te bekomen op Waals grondgebied om wateroverlast in het Vlaamse Voeren te voorkomen. Dat antwoordde Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns in het Vlaams Parlement aan Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters. De verbredingswerken aan de rivier Berwijn die onder voorganger Zuhal Demir werden uitgevoerd hebben Voeren vorige week nipt beschermd tegen een zoveelste overstroming, maar het scheelt vaak slechts centimeters. Infrastructuurwerken op Waals Grondgebied kunnen meer soelaas brengen en de inwoners beter beschermen tegen overstromingen, erkende ook Brouns.

Vorige week was het letterlijk kantje-boordje aan de Berwijn door Moelingen in Voeren. Burgemeester Joris Gaens van Voeren maakt op TV Limburg duidelijk dat het dankzij de eerdere Vlaamse ingrepen aan de Berwijn lag dat er geen wateroverlast was. Onder toenmalig Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir werd de doortocht van de Berwijn in Moelingen verdiept en verbreed door de aanleg van een winterbed over een traject van ongeveer 1km. Dit verlaagde het waterpeil  in de dorpskern met 15 tot 20 cm. Dit heeft hetzelfde effect als een wachtbekken van 350 miljoen liter. 

Veel meer ingrepen op Vlaams grondgebied om de Berwijn meer capaciteit te geven en de inwoners beter te beschermen zijn niet evident. De ruimte daarvoor ontbreekt. Op Waals grondgebied, stroomopwaarts de rivier, kan dat wel. Daarom poogde Demir de voorbije jaren herhaaldelijk tot een overleg met de toenmalige Waalse regering te komen daarover, zonder soelaas. De toenmalige Waalse minister nam de handschoen nooit op. Nu er een nieuwe Waalse regering is én ook een nieuwe Vlaamse minister van Omgeving in de persoon van Jo Brouns (CD&V), riep Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters (N-VA) de minister op om zo snel mogelijk de hand te reiken naar zijn nieuwe evenknie en een overleg over ingrepen op Waals grondgebied te initiëren. Dat kan gaan over bufferbekkens, gecontroleerde overstromingsgebieden of verdiepingen van de Berwijn, wat heel wat waterbergend vermogen realiseert, waardoor Moelingen en haar inwoners beter beschermd worden.

“Dé kerntaak van een overheid is haar inwoners afdoende beschermen tegen wateroverlast en overstromingen. Als dat op eigen grondgebied wegens plaatsgebrek te moeilijk wordt, moeten alternatieven bekeken worden. Of een samenwerking met het Waals gewest mogelijk is, zal alleen blijken als de nieuwe ministers elkaar daarover spreken. Ik roep dan ook daartoe op”, stelde Pieters.

Brouns trad Pieters bij en erkende dat bijkomende maatregelen op Waals grondgebied wenselijk zijn. Hij zal het initiatief nemen om met de Waalse regering contact te nemen om ook op politiek niveau, naast de lopende ambtelijke contacten, de problematiek aan te kaarten.