Slechts 11 bezwaren tegen uitvoeringsplan Nationaal Park Hoge Kempen

Het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) voor het uitdoven van enkele enclaves binnen het Nationaal Park Hoge Kempen kan op veel steun rekenen bij de bevolking. Dat blijkt uit het openbaar onderzoek waarbij slechts 11 inspraakreacties met opmerkingen of bezwaren ontvangen werden. Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) kon de cijfers vergaren bij departement Omgeving. De Vlaamse regering moet die nu verwerken om vervolgens het GRUP definitief goed ter keuren. In het ontwerpplan wordt onder meer woonuitbreidings- en recreatiegebieden geschrapt, wordt bedrijventerrein Op de Berg tegen 2040 uitgedoofd én wordt rallycrosscircuit Duivelsberg behouden als recreatiegebied. “Dit toont alvast dat de krachtlijnen van het uitvoeringsplan en de versterking van het Nationaal Park Hoge Kempen op veel steun kunnen rekenen bij de bevolking”, aldus Pieters.

Vlaanderen wil af van de enclaves in het Nationaal Park Hoge Kempen. Dat zijn percelen die bestemd zijn als bedrijventerrein, recreatie- of woonuitbreidingsgebied, maar wel als ‘eilandjes’ midden in het 6.000 hectare grote nationaal park liggen. Na een eerste poging in 2016-2018 zonder succes, werd in 2022 het startschot gegeven van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan Hoge Kempen fase 1 (GRUP). Dat leidde in mei 2024 onder de vorige bevoegde minister Zuhal Demir tot de voorlopige vaststelling. Meest ophefmakend daarbij was dat de Vlaamse regering rallycrosscircuit Duivelsberg behoudt als recreatiegebied en definitief het eerdere uitdoofbeleid verlaat.

De belangrijkste ingrepen om het Nationaal Park Hoge Kempen te versterken zijn: 
- Een gedeelte van het militair domein in Zutendaal wordt aangeduid als bos. 
- Een woonuitbreidingsgebied tegen de wijk Mariahof in Maasmechelen wordt geschrapt.
- De recreatiezones rond het voormalige Molenberg in Rekem en Mosselhuis in Dilsen-Stokkem worden gevrijwaard van nieuwe ontwikkelingen. Ze zijn reeds eigendom van Natuur en Bos. Het recreatiegebied dat verdwijnt rond het voormalige restaurant wordt elders in Dilsen-Stokkem gecompenseerd. Dat zal gebeuren rond parkgebied Tivoli.
- Alle activiteit op bedrijventerrein Op de Berg moet tegen 2040 uitdoven. Een taskforce moet zich buigen over de begeleiding van de bedrijven.
- Verschillende snippers diverse natuur- en bosgebieden worden samengevoegd tot grote eenheden natuur.

Het openbaar onderzoek liep van 13 augustus tot 11 oktober 2024. Daarbij ontving departement Omgeving enerzijds 16 adviezen en anderzijds 11 inspraakreacties die beschouwd worden als particuliere bezwaren of opmerkingen. Dat is behoorlijk weinig voor een uitvoeringsplan van deze aard. Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) kon de cijfers vergaren bij departement Omgeving. De inhoud van de bezwaren worden heden verwerkt en voorgelegd aan nieuw bevoegd minister Jo Brouns.

“Dit toont alvast dat de krachtlijnen van het uitvoeringsplan en de versterking van het Nationaal Park Hoge Kempen op veel steun kunnen rekenen bij de bevolking. Het is nu aan de Vlaamse regering om de beperkte inspraakreacties ten gronde te beantwoorden en zo snel mogelijk het uitvoeringsplan definitief goed te keuren. Op die manier is er duidelijkheid voor iedereen”, zegt Pieters.