Viert de Blue Deal haar 5de verjaardag in mineur?

De N-VA-fractie in het Vlaams Parlement roept Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns op om de vijfde verjaardag van de Blue Deal geen verjaardag in mineur te laten worden. Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters (N-VA) hekelt dat de timing van Brouns voor de afgesproken Blue Deal 2.0 op dreigt te schuiven naar oktober, nadat eerder een eerste ontwerp voor einde maart aangekondigd werd. “Verder uitstel dreigt de dynamiek op het terrein, bij de vele medestanders die zich willen inzetten voor meer ruimte voor water, teniet te doen”, aldus Pieters.

In de zomer van 2020 werd met de Blue Deal een shift gedaan in het klimaatbeleid. De focus lag niet langer enkel op CO2 verminderen, maar veel meer op het aanpassen van onze omgeving aan de klimaatverandering en de strijd tegen droogte en wateroverlast. Op 1 maart 2024 keurde het Vlaams Parlement bovendien een Blue Deal-decreet goed waarmee élke Vlaamse regering en in casu de bevoegde minister verplicht wordt binnen een jaar na zijn aantreden een nieuwe Blue Deal met concrete investeringen op te maken. Dat engagement wordt in het regeerakkoord bevestigd onder de noemer “Blue Deal 2.0”.

De waterellende in gans Europa deed de urgentie bij experten om bijkomend te investeren in de Blue Deal enkel toenemen. Vlaams parlementslid Andy Pieters van N-VA trad vanaf dag één die ambitie bij. “Door de toenemende gevolgen van de klimaatverandering moet Vlaanderen zich wapenen en investeren in klimaatadaptatie. Hiermee zijn we beter voorbereid op extreme weersomstandigheden en kunnen we overstromingen en droogteperiodes beter opvangen. Het regeerakkoord maakt duidelijk dat er een Blue Deal 2.0 moet komen met grote investeringen in ruimte voor water. En ook al heeft minister Brouns volgens het decreet nog tot veel tijd, het lijkt niet aangewezen die hele termijn uit te putten. We gaan best zo snel mogelijk verder aan de slag”, klonk het bij Pieters.

Brouns kan rekenen op alle reguliere middelen waarover zijn voorganger beschikte, krijgt daar nog eens bovenop nog eens meer dan 270 miljoen euro voor bijkomende Blue Deal investeringen én hij kan synergiën voorstellen met het miljard euro van het natuurherstelplan uit het stikstofakkoord, dat in de meerjarenbegroting voorzien is. Dit laat immers ecohydrologische investeringen toe. Daarnaast heeft de woordvoerder van Brouns in de krant al aangegeven dat andere middelen, bijvoorbeeld door herschikkingen binnen zijn bevoegdheden, tot de mogelijkheden behoren.

“Hoe sneller het concrete Blue Deal 2.0 plan van Brouns op tafel ligt, hoe sneller we ook een duidelijk signaal geven aan de samenleving dat dit een prioriteit is”, vond Pieters. Al tien keer vroeg hij de minister in het Vlaams Parlement om zijn plannen te versnellen. Initieel met succes. “Tegen eind maart zal, samen met collega De Ridder, een eerste ontwerp van Blue Deal voorbereid worden als insteek voor begrotingsopmaak 2026”, liet Brouns vorige maand in een schriftelijk antwoord aan Pieters weten. De voorbije weken kwam hij daarop terug in de commissie Leefmilieu toen hem naar de stand van zaken werd gevraagd. “De input van het Coördinatieplatform Integraal Waterbeheer (CIW) verwacht ik einde april”, stelde Brouns. Hij richt zijn horizon wederom op oktober 2025, meldde hij.

Pieters heeft daar weinig begrip voor. “De uitdagingen op het vlak van water zijn te groot om dit dossier zolang te laten liggen. De vijfde verjaardag van de Blue Deal, over enkele maanden, dreigt een verjaardag in mineur te worden en zorgt ervoor dat de dynamiek op het terrein uitdooft. Ik roep de minister op een versnelling hoger te schakelen”, aldus Pieters.