Op één na alle gemeenten in orde met hemelwater- en droogteplannen voor rioleringssubsidies

Uit een antwoord van Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns op een schriftelijke vraag van Vlaams Parlementslid Andy Pieters (N-VA) blijkt dat de voorwaarde om als lokaal bestuur een goedgekeurd hemelwater- en droogteplan te hebben bij de aanvraag van subsidies voor gemeentelijke rioleringsprojecten vandaag bijna overal wordt nageleefd. Slechts één gemeente dreigt bij de recentste projectoproep niet in orde te zijn. Deze krijgt van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) nog een beperkte kans om dit recht te zetten, anders krijgt ze geen subsidies.

Nieuwe spelregels sinds 2025

Sinds 1 januari 2025 geldt een belangrijke nieuwe regel binnen de Blue Deal 2.0: gemeenten moeten beschikken over een goedgekeurd hemelwater- en droogteplan om subsidies te kunnen krijgen voor rioleringsprojecten, individuele of kleinschalige waterzuivering. Die voorwaarde werd voor het eerst toegepast bij de projectoproep voor het Gemeentelijk Investeringsprogramma (GIP) 2025.

Met deze maatregel wil Vlaanderen garanderen dat investeringen in riolering en waterbeheer niet losstaan van een bredere strategie om droogte en wateroverlast aan te pakken. Hemelwater- en droogteplannen schrijven voor hoe gemeenten regenwater maximaal opvangen, infiltreren en nuttig gebruiken, en hoe ze zich voorbereiden op periodes van droogte.

De Vlaamse Milieumaatschappij toetst momenteel alle aanvragen voor GIP 2025 aan de opgelegde criteria. Op dit ogenblik werd nog geen enkel dossier definitief uitgesloten. Slechts één gemeente voldoet nog niet aan de planvoorwaarde, maar werd door de VMM gecontacteerd en krijgt een laatste mogelijkheid om in regel te komen.

Een structurele hefboom

Volgens Andy Pieters toont dit aan dat lokale besturen de ernst van de problematiek inzien: “Een hemelwater- en droogteplan is een structurele hefboom om water slim te beheren. Als we rioleringssubsidies toekennen zonder zo’n plan, missen we een unieke kans om Vlaanderen weerbaarder te maken tegen droogte en wateroverlast.”

De N-VA’er benadrukt dat dit beleid een belangrijk onderdeel is van de Vlaamse Blue Deal 2.0, die als doel heeft om Vlaanderen klimaatrobuuster te maken en het beschikbare water duurzamer in te zetten.