Vereenvoudiging milieueffectenrapport uitgesteld naar 2026

De vereenvoudiging van het door velen gehekelde milieueffectenrapport, een hervorming van de vorige Vlaamse regering, zal dan toch niet op 1 december 2025 in werking treden, maar pas in 2026. Dat blijkt uit parlementair werk van Vlaams volksvertegenwoordiger Andy Pieters (N-VA). Het uitvoeringsbesluit werd op 4 juli 2025 voor de tweede maal principieel goedgekeurd door de Vlaamse Regering en ligt nu voor bij de Raad van State voor advies. “Dit bijkomend uitstel is hallucinant. Zowel investeerders als de milieubeweging willen eindelijk afstappen van dikke bijbels met overbodige informatie en gaan naar een slank en zinvol instrument. De minister mag een versnelling hoger schakelen”, aldus Pieters.

Het milieueffectenrapport is een onderzoek naar de mogelijke milieugevolgen van bepaalde activiteiten of ingrepen, bijvoorbeeld een investeringsproject. Het wordt opgemaakt voor de projecten of plannen worden uitgevoerd, maar krijgt al jarenlang veel kritiek. Het is een stevige planlast en zowel investeerders als milieuverenigingen waren van mening dat het eenvoudiger kan zonder de milieubescherming te verminderen. Daarom keurde het Vlaams Parlement vorig jaar op voorstel van toenmalig bevoegd minister Zuhal Demir een wijzigingsdecreet goed. Het blijft meer dan een jaar later echter wachten op een definitief uitvoeringsbesluit van huidig Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns. 

Toch leek er licht aan het einde van de tunnel. Het uitvoeringsbesluit werd immers op 4 juli 2025 voor de tweede maal principieel goedgekeurd door de Vlaamse Regering en ligt nu voor bij de Raad van State voor advies. In de nota van 4 juli stelt Brouns helder: “In elk geval treedt het voornoemde decreet uiterst in werking op 1 december 2025”. Een belofte die niet lang standhield. Gisteren (14/7) werd in het kader van vereenvoudigingsproject ‘Regelrecht’ een nieuwe timing voor de hervorming vooropgesteld. “Deze zal inwerkingtreden in 2026”, klinkt het anders. Wanneer in 2026 blijft hoogst onduidelijk.

 “Bijkomend uitstel dat niet wenselijk is”, meent Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA), “Het is de bedoeling om de milieu-impact beter in kaart te brengen en de administratieve overlast tot een minimum te beperken. Er zijn geen drie soorten procedures nodig, die elk energie en tijd vergen, om te bepalen of een MER nodig is en die dan doorgaans leiden tot dikke bijbels met overbodige informatie. Er is wél nood aan een slank en zinvol instrument met een goede focus dat zich richt op de concrete knelpunten op het vlak van leefmilieu en omgeving, ontdaan van alle overbodige ballast", aldus Pieters. 

De hervorming schaft onder meer de ontheffingsmogelijkheid af, omdat het in de praktijk tot uiteenlopende rechtspraak leidde. Met de ontheffingsmogelijkheid kan volgens de huidige regelgeving een uitzondering op de MER-verplichting gevraagd worden. Daarnaast maakt de hervorming het ook mogelijk dat informatie uit eerdere of andere rapporten kan hergebruikt worden.

Ook werd de regelgeving afgestemd wordt op de Europese MER-richtlijnen. Anders gesteld: een milieueffectenrapport is enkel nodig wanneer dit volgens de MER-richtlijnen nodig is. “Vlaanderen deed aan goldplating en zorgde er daarmee voor dat er veel onduidelijkheid was over welk project welke MER-procedure moest doorlopen. Daar kan eindelijk van afgestapt worden”, aldus Pieters.

Naast de hervorming van het milieueffectenrapport, is ook nog een uitvoeringsbesluit nodig voor de flexibelere, modulaire omgevingsvergunningsprocedure. Ook die hervorming uit de vorige legislatuur wacht op een uitvoeringsbesluit van Brouns.