MAASMECHELEN - Brouns sluit verhuis belastende industrie Op De Berg naar Nieuwe Bunders niet uit

N-VA vindt houding minister onverantwoord voor leefbaarheid Opgrimbie

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns sluit niet uit dat omgevingsintensieve bedrijven verhuisd worden van uitdovend industrieterrein Op De Berg naar het te ontwikkelen bedrijventerrein Nieuwe Bunders tegen Opgrimbie. Dat zegt hij in een schriftelijk antwoord aan Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA). “Om het proces alle slaagkansen te geven, is het in deze fase niet aangewezen om bepaalde terreinen zoals bedrijventerrein Nieuwe Bunders op voorhand uit te sluiten”, stelt hij. Daarmee gaat de minister ook in tegen het standpunt van het lokaal bestuur, dat Nieuwe Bunders wil gebruiken voor nieuwe tewerkstelling en cleantechbedrijven. “Het is echt niet zo dat er vervuilende en belastende industrie komt zoals vroeger, dat willen we niet”, zei lokaal CD&V-schepen Dexters vorige maand nog.

De uitdoving van bedrijventerrein Op De Berg, temidden het Nationaal Park Hoge Kempen, is al meer dan twintig jaar ‘beslist beleid’. Toch kwam er pas de voorbije jaren een doorbraak met een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan waarmee de activiteiten definitief als ‘uit te doven’ bestempeld werden. Uit een antwoord van Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns op een schriftelijke vraag van Vlaams Parlementslid Andy Pieters blijkt dat de werkzaamheden van intendant Georges Lenssen lopende zijn. De tussentijdse resultaten zullen later dit jaar bekendgemaakt worden tijdens een volgende taskforcebijeenkomst. Intussen onderzoekt de intendant samen met de overheid mogelijke nieuwe locaties voor de bedrijven die moeten verhuizen. Onder voormalig minister Zuhal Demir zijn er al enkele terreinen opgekocht voor ruim 2,5 miljoen euro. Andere percelen moeten nog verworven worden, en verschillende bedrijven zijn vandaag nog actief op de site.

Tegelijk heeft het provinciebestuur een omgevingsvergunning afgeleverd voor een nieuw bedrijventerrein tussen de N78 en kerkdorp Opgrimbie in Maasmechelen. Ook die ‘Nieuwe Bunders’ zijn al enige tijd voorwerp van discussie. Het terrein zou volgens het gemeentebestuur voorbehouden worden voor “cleantechbedrijven” en voor “nieuwe en duurzame initiatieven”. Bevoegd schepen Dirk Dexters (CD&V) stelde vorige maand nog: “Het is echt niet zo dat er vervuilende en belastende industrie komt zoals vroeger, dat willen we niet”. Bevoegd minister Jo Brouns lijkt dat toch enigszins anders te zien.

Vlaams parlementslid Andy Pieters (N-VA) vroeg de minister om de herlokalisatie van de omgevingsbelastende industrie vanuit Op De Berg naar Nieuwe Bunders uit te sluiten. De minister weigert dat echter te doen. “Het herlokalisatietraject bevindt zich nog in een actieve onderzoeksfase, waarbij meerdere mogelijke locaties worden geëvalueerd. Om het proces alle slaagkansen te geven, is het in deze fase niet aangewezen om bepaalde terreinen zoals bedrijventerrein Nieuwe Bunders op voorhand uit te sluiten”, klinkt het bij de minister.

N-VA noemt dat woordbreuk. “Aan de inwoners van Opgrimbie en bij uitbreiding gans Maasmechelen is altijd gezegd dat de Nieuwe Bunders ingezet zouden worden voor nieuwe, extra jobs enerzijds, maar anderzijds ook uitsluitend voor cleantech- en technologische bedrijven die geen overlast veroorzaken. Dat staat met de uitspraken van Brouns stevig op de helling. Reden te meer voor ongerustheid. En dat bovenop de grote gevolgen voor de verkeersafwikkeling op de N78”, zegt Pieters.

De voornaamste actieve bedrijven op ‘Op De Berg’ zijn NV Walkro België, Bionerga, Veolia, NV Betonagglomeraten Gubbels, Masterstone en APK.

Enkele inwoners gingen intussen in beroep tegen de beslissing van het provinciebestuur om een omgevingsvergunning af te leveren voor fase 1 van de Nieuwe Bunders. “Met de onrustwekkende en tegenstrijdige signalen vanuit CD&V hebben we begrip voor dit beroep en roepen we dan ook op om het dossier ten gronde te herevalueren”, besluit Pieters.